在空分設備中，空冷塔的作用是降低經(jīng)過空壓機壓縮的空氣溫度?？绽渌且环N混合型換熱設備，為了增大傳熱面積，使冷卻水與空氣充分接觸完全混合以增強傳熱效果，空冷塔通常采用填料塔、篩板塔或空心噴淋塔等幾種結(jié)構(gòu)形式。

填料塔形式的空冷塔為鋼制容器設備，塔內(nèi)用陶瓷環(huán)或塑料環(huán)作為填料并分層裝填。為了防止冷卻水沿容器內(nèi)壁下流而影響傳熱效果，在填料層間設置再分配水的溢流圈，為了防止出空冷塔的空氣帶水，在塔的頂部設置環(huán)型的捕集層和水分離器。冷卻水自塔頂噴淋，與自下而上的流動空氣進行熱質(zhì)交換，從而降低空氣溫度。填料塔的缺點是填料表面容易結(jié)垢堵塞，不易清洗和更換。

選用篩板塔的空冷塔其結(jié)構(gòu)形式近似于篩板塔形式的精餾塔，但空冷塔的塔板數(shù)量較少，篩孔直徑和間距較大，自塔頂噴淋的冷卻水和自塔底上升的空氣在塔板上接觸，形成的泡沫層增加了氣液接觸面積和擾動程度，加強了氣液的熱質(zhì)傳遞。傳質(zhì)效果優(yōu)于填料塔。

空心噴淋塔塔內(nèi)不設置填料和塔板，冷卻水自噴淋裝置向下直接與空氣混合接觸，結(jié)構(gòu)簡單，冷卻效果好，但對噴淋裝置和水質(zhì)要求較高。

目前，國內(nèi)的大部分空分設備一般選用上段填料塔，下段篩板塔，減少了頂部的傳熱溫差，徹底解決了填料表面結(jié)垢的問題。取得了良好的效果。